Una nueva investigación ha demostrado que la deficiencia de insulina en el cerebro, a menudo una característica de la diabetes, puede afectar negativamente la cognición, el estado de ánimo y el metabolismo, todos los cuales son aspectos comunes de la enfermedad de Alzhéimer.
Aunque las condiciones aparentemente son independientes entre sí, estudios anteriores han encontrado que las personas con diabetes tipo 2 tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzhéimer.
La enfermedad de Alzhéimer es la causa más común de demencia, que es cuando una persona experimenta pérdida de memoria y otros problemas cognitivos que son lo suficientemente graves como para interferir con la vida diaria. Sin embargo, la enfermedad de Alzhéimer no es una parte normal del envejecimiento y, aunque la mayoría de las personas que la padecen tienen 65 años o más, puede afectar a personas más jóvenes.
El Alzhéimer no mejora con el tiempo y, en la mayoría de los casos, tiende a empeorar hasta que la persona pierde la capacidad de mantener una conversación o responder a lo que sucede a su alrededor. No existe una cura para la afección, pero existen tratamientos disponibles que pueden retrasar la progresión y mejorar la calidad de vida general del individuo.
Además, la diabetes es un factor de riesgo conocido para la enfermedad de Alzhéimer. Otros estudios han demostrado una conexión entre las vías de la insulina y el deterioro cognitivo prematuro, la demencia, la depresión y la ansiedad. Además, los estudios han ayudado a demostrar que los receptores anormales están presentes con más frecuencia en las personas que tienen tanto la enfermedad de Alzhéimer como la diabetes tipo 2.
El pensamiento actual sobre la enfermedad de Alzhéimer es que es causada por cantidades anormales de proteínas llamadas amiloide-beta y tau. Cuando una o ambas de estas proteínas se acumulan en el cerebro, forman placas y ovillos que inhiben la conectividad neuronal. El rendimiento del cerebro disminuye a medida que se forman más de estos obstáculos.
Los investigadores inicialmente no sospechaban que la hormona insulina, que no se creía que cruzara la barrera hematoencefálica, tuviera algo que ver con este proceso. Pero un estudio reciente ha demostrado que la insulina cruza la barrera hematoencefálica y que múltiples tipos de células cerebrales contienen receptores de insulina. Como era de esperar, estas células pueden verse afectadas por la resistencia a la insulina, ya que resulta que la resistencia a la insulina está fuertemente implicada en la formación de placas y ovillos que causan la EA.
En otras palabras, la misma resistencia a la insulina que conduce a la diabetes tipo 2, y es común en pacientes con diabetes tipo 1, puede contribuir directamente al desarrollo y progresión de la enfermedad de Alzhéimer. Esta conexión es tan fuerte que algunos han sugerido que el Alzhéimer podría clasificarse como un trastorno metabólico.
Dada la relación inextricable entre la enfermedad de Alzhéimer y la resistencia a la insulina, no sorprende que la diabetes, e incluso la prediabetes, estén altamente asociadas con la progresión del Alzheimer. Estas son algunas de las conexiones estadísticas descubiertas por los investigadores:
1. La diabetes tipo 2 puede duplicar el riesgo de enfermedad de Alzhéimer y otras formas de demencia.
2. Incluso la prediabetes aumenta el riesgo de deterioro cognitivo.
3. Las personas con diabetes tipo 2 tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzhéimer a edades más tempranas.
4. Una mayor duración de la diabetes (edad más joven al inicio de la diabetes) aumenta el riesgo de demencia.
En pocas palabras, si tienes diabetes tipo 2, tienes un mayor riesgo de experimentar deterioro cognitivo, especialmente la enfermedad de Alzhéimer, y es más probable que experimentes dicho deterioro a edades más tempranas. Cuanto más tiempo hayas tenido resistencia a la insulina, más daño cerebral acumulado probablemente hayas sufrido.
Diabetes tipo 1
La diabetes tipo 1, a diferencia de la diabetes tipo 2, no es causada por la resistencia a la insulina, lo que sugiere que es probable que los vínculos de la condición con la enfermedad de Alzhéimer sean menos significativos. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que puede haber un vínculo entre el Alzhéimer y ciertos genes que están involucrados en enfermedades autoinmunes; que incluyen no solo la diabetes tipo 1, sino también la enfermedad celíaca, la psoriasis y otras.
Si bien los datos que conectan la diabetes tipo 1 y el Alzhéimer no son sólidos, se sabe que las personas con diabetes tipo 1 tienen más probabilidades de sufrir deterioro cognitivo, ya que tanto los eventos hipoglucémicos como los hiperglucémicos están asociados con un deterioro cognitivo acelerado.
La resistencia a la insulina es extremadamente común en personas con diabetes tipo 1, aunque los investigadores no entienden del todo por qué. La asociación se encuentra “tanto en pacientes mal como bien regulados”, y puede estar relacionada con la química subóptima de la insulina exógena inyectada.
Tratamiento de la diabetes para retrasar la progresión de la enfermedad de Alzhéimer y la demencia
Es lógico pensar que si la enfermedad de Alzhéimer es realmente «diabetes tipo 3», los tratamientos diseñados para mejorar la resistencia a la insulina y la diabetes también podrían retrasar el desarrollo y la progresión del deterioro cognitivo.
De hecho, eso es exactamente lo que aconsejan los expertos. The Alzheimer’s Foundation, por ejemplo, recomienda que las personas preocupadas por Alzheimer prioricen el mismo tipo de ajustes en el estilo de vida que son el tratamiento preferido para la diabetes tipo 2, incluido el «ejercicio físico regular» y «una alimentación saludable para el corazón… limitando la ingesta de azúcar y grasas saturadas» y asegurándose de comer muchas frutas, verduras y granos integrales”.
La evidencia a favor de estos ajustes de sentido común no es definitiva, pero algunos expertos que trabajan con evidencia epidemiológica han sugerido que hasta el cincuenta por ciento de los casos de Alzhéimer se pueden prevenir. Ya sea que el riesgo de Alzhéimer sea realmente modificable o no, puede verse como otra buena razón para priorizar el control de la diabetes.
A medida que se descubren más conexiones entre la diabetes y el Alzhéimer, los investigadores también están investigando el potencial de usar los mismos medicamentos para ambas enfermedades. Los medicamentos comunes para la diabetes, como los inhibidores de la DPP-4, la insulina y los agonistas del receptor de GLP-1, tienen cierta capacidad para reducir el deterioro cognitivo.
Para los pacientes con diabetes, la mejor prevención contra la enfermedad de Alzhéimer y el deterioro cognitivo puede ser un control glucémico óptimo y buenas decisiones sobre dieta y ejercicio. También se ha demostrado que varios medicamentos para la diabetes tienen efectos protectores contra la demencia de aparición tardía.
Como ocurre con la mayoría de las enfermedades, la fisiopatología del Alzhéimer es compleja y se ve afectada por múltiples factores genéticos y ambientales. La investigación para caracterizar más a fondo las conexiones entre la señalización de la insulina y el metabolismo de la glucosa en el cerebro en lo que respecta al Alzhéimer ayudará a desarrollar las estrategias preventivas y los tratamientos más efectivos para la afección.
Hay factores de riesgo que los científicos han asociado con el desarrollo de la enfermedad de Alzhéimer. Hay algunos factores que las personas no pueden controlar, por ejemplo, la edad, los antecedentes familiares y la genética. Sin embargo, las personas podrían influir en otras posibles causas, incluidas las lesiones en la cabeza y las enfermedades cardíacas. Investigar estas conexiones, puede conducir a recomendaciones de cambios en el estilo de vida mucho antes de que comience el proceso de la enfermedad.
Autor: Maria B. Sánchez
REFERENCIAS:
• https://www.medicalnewstoday.com/articles/324458
• https://www.healthdiscoveries.net/alzheimers-new-discoveries.html#:~:text=Alzheimers%20New%20Discoveries%3A%20Diabetes%20of%20the%20Brain%20Researchers,are%20related%20to%20heart%20disease%2C%20strokes%2C%20and%20diabetes.
• https://www.diabetesdaily.com/learn-about-diabetes/complications/other/alzheimers-disease-and-diabetes-whats-the-connection/