Diabetes: Tu Diagnóstico No Te Define. Últimos Avances sobre Diabetes Tipo 1 y 2

El futuro del tratamiento de la diabetes es realmente prometedor y se espera que surjan más y más innovaciones. Los científicos ya están especulando sobre la participación de la nanotecnología en el futuro de la investigación de la diabetes. Se estima que esta tecnología pueda diagnosticar la diabetes antes de que surjan los síntomas o medir la glucosa y administrar insulina directamente en el torrente sanguíneo de los pacientes. En este punto, queda poco a la imaginación. Pero sea lo que sea lo que depare el futuro de la diabetes, sin duda, tendrá un profundo impacto en la vida de millones de personas en todo el mundo.

Sin embargo, por mucho que el futuro del control de la diabetes parezca alentador, no se puede ignorar la importancia de la atención preventiva, especialmente, si tienes un mayor riesgo debido a la obesidad, niveles altos de colesterol o antecedentes familiares de diabetes.

Más de 100 ingeniosos científicos, médicos y personal forman parte del Proyecto de la familia Wanek para la diabetes tipo 1 en el Instituto de Investigación de Diabetes y Metabolismo Arthur Riggs en City of Hope, y están investigando los secretos de la genética, el sistema inmunitario, las células beta y complicaciones diabéticas, unidos para la cura de la diabetes tipo 1. El Proyecto de la familia Wanek dio la bienvenida recientemente a un nuevo director, el renombrado científico y médico de diabetes tipo 1 Alberto Pugliese, M.D., quien también se desempeña como presidente de Samuel Rahbar Endowed en Diabetes & Drug Discovery y presidente del Departamento de Inmunología de la Diabetes.

Según el Dr. Pugliese: “En mis 35 años de investigación sobre la diabetes tipo 1, he visto un progreso asombroso en muchos niveles. Quiero compartir esta noción con los pacientes y sus familias, ya que la existencia y el impacto de estos descubrimientos pueden no ser evidentes fuera de la comunidad científica. “En verdad, el progreso de la investigación ha sido fenomenal. Es alucinante lo que hemos aprendido sobre la diabetes tipo 1 que no sabíamos hace 30 años, o incluso hace 10, cinco o hace un año. Ahora tenemos mejores herramientas para avanzar en nuevas terapias e información que nos guía hacia qué tratamientos deben probarse, cuándo, cómo y en quién, según el avance de la enfermedad”.

Mientras celebramos este momento de transición y oportunidad, el profesor de investigación Enrique Montero, M.D., Ph.D., reflexionó sobre algunos de los éxitos del Proyecto de la Familia Wanek del año pasado.

Uno de los estudios de Montero se centra en la ingeniería de receptores de antígenos quiméricos (CAR) en células T reguladoras, o CAR Tregs, que el sistema inmunitario utiliza para prevenir la inflamación y posibles reacciones contra células y órganos normales, como el páncreas.

“Son los oficiales de paz en nuestro cuerpo”, explicó Montero, quien ha desarrollado un enfoque novedoso para modificar genéticamente las células T reguladoras para expresar un anticuerpo con propiedades anti-inflamatorias e inmunomoduladoras comprobadas para combinar y aumentar el poder de sus efectos individuales en una sola terapia. Él dice que se necesita reeducar el sistema inmunológico desequilibrado, con el potencial de curar la diabetes tipo 1.

La hemoglobina A1c ha sido el estándar de oro en la evaluación del control de la diabetes durante décadas. La mayoría de los estudios a largo plazo de los resultados de la diabetes han utilizado A1c para evaluar la calidad del control del azúcar en la sangre de los pacientes, razón por la cual A1c suele ser el número más importante que se debe analizar. La A1c proporciona una estimación del promedio de glucosa en sangre de los pacientes en el transcurso de los últimos 2 a 3 meses. Sin embargo, A1c no es perfecta. Una falla notable es el hecho de que no proporciona ninguna información sobre la variabilidad de los niveles de glucosa en sangre.

Diabetes Tipo 2

Todos los medicamentos para la diabetes tipo 2 disponibles en la actualidad reducen la absorción de glucosa o estimulan la producción de insulina en el páncreas. Pero una vez que dejas de tomarlos, la enfermedad regresa. La única solución permanente prometedora disponible es la cirugía bariátrica, ya que conduce a una pérdida de peso significativa y, por lo tanto, puede hacer que la diabetes entre en remisión. Pero no es una gran estrategia tratar a 400 millones de personas. Revierte el nivel alto de azúcar en la sangre, pero no las complicaciones que han ocurrido a causa de la diabetes. Es costoso y, dado que es una cirugía, conlleva un tiempo de recuperación significativo y cierto riesgo. Pero si se pudiera perfeccionar este cóctel de medicamentos, potencialmente se tendría un nuevo medicamento que puede «curar» a millones de personas en todo el mundo.

Vitamina D: Un posible aliado en la lucha contra la diabetes tipo 2

Muchas personas con diabetes tienen niveles bajos de vitamina D. Este es un hallazgo importante porque se sabe que la vitamina D ayuda a regular los niveles de insulina. Nuevos estudios han evaluado si la suplementación con vitamina D ayuda en el control de la diabetes tipo 2.

Hallazgos indicaron que, en general, los niveles promedio de azúcar en la sangre pueden reducirse con la suplementación de vitamina D, pero no los niveles de azúcar en la sangre en ayunas. Sin embargo, estos efectos no fueron consistentes en todos los participantes. Cuando se trata del control del azúcar en la sangre, los adultos con diabetes tipo 2 que tenían deficiencia de vitamina D y que tenían un peso saludable probablemente se beneficiarían más de la suplementación con vitamina D. Los mayores efectos ocurrieron cuando los suplementos se tomaron durante más de 12 semanas y en una dosis de ≥ 1000 UI por día (sin sobrepasar el límite superior tolerable de 4000 UI diarias). Si bien aún se necesita más investigación para confirmar estos resultados, actualmente hay razones para creer que la vitamina D puede desempeñar un papel en el control de la diabetes tipo 2 para algunas personas.

Asociación de resistencia a la insulina y diabetes tipo 2 con diversidad microbiana intestinal

La microbiota intestinal se considera un ecosistema complejo en el entorno del tracto gastrointestinal, que está compuesto por bacterias, arqueas, hongos, virus y protozoos. La creciente evidencia indica que la microbiota intestinal juega un papel vital en la salud humana, y su disbiosis está asociada con una variedad de procesos patológicos. En particular, muchos estudios han relacionado la microbiota intestinal con la diabetes tipo 2.

La microbiota intestinal está implicada en la obesidad, el hígado graso no alcohólico, la resistencia a la insulina y la inflamación crónica, que se relacionan con el desarrollo de la diabetes tipo 2. Las personas obesas generalmente tienen una baja cantidad de bacterias intestinales.

Significativamente, se están explorando varias intervenciones antidiabéticas dirigidas a la microbiota intestinal; entre ellos, los más prometedores para aplicación clínica son los probióticos y los prebióticos. El Lactobacillus rhamnosus (LRa05) redujo la glucosa en sangre en ayunas y la resistencia a la insulina en ensayos realizados. También se demostró que los polisacáridos derivados de Ganoderma lucidum mejoraron la resistencia a la insulina y la inflamación al revertir la disbiosis de la microbiota intestinal y mantener la integridad de la barrera intestinal, lo que indica que los polisacáridos podrían ser un prebiótico eficaz para el tratamiento de la diabetes. Es de destacar que ciertas terapias no farmacológicas como la medicina tradicional china (MTC), los compuestos naturales, algunas dietas y el ejercicio muestran un gran potencial para restaurar la homeostasis en el microambiente intestinal. En conclusión, la microbiota intestinal está estrechamente relacionada con el metabolismo de la glucosa, lo que puede aportar ideas novedosas para el tratamiento de la diabetes tipo 2.

El futuro del tratamiento de la diabetes: ¿hay una cura en el horizonte?

Si bien la mayoría de los tratamientos para la diabetes pueden ayudar a los pacientes a controlar mejor sus síntomas hasta cierto punto, todavía no existe una cura definitiva para ningún tipo de diabetes. Sin embargo, la industria de la biotecnología ha estado trabajando intensamente para desarrollar una cura y la investigación se ha mostrado muy prometedora para el futuro del tratamiento de la diabetes.

Para la diabetes tipo 1, la mayor esperanza de cura proviene de la terapia celular, cuya idea es reemplazar las células productoras de insulina destruidas por nuevas células que podrían recuperar la producción normal de insulina. A pesar de que la mayoría de los primeros intentos de tal terapia fracasaron, la investigación continúa buscando formas de trasplantar células pancreáticas sin causar reacciones inmunológicas.

Aunque se encuentra en sus primeras etapas de investigación, el Instituto de Investigación de la Diabetes de EE. UU. ha desarrollado un miniórgano de bioingeniería que consta de células productoras de insulina encapsuladas por una barrera protectora para evitar el rechazo inmunológico. En 2016, el instituto anunció que el primer paciente tratado con este mini-órgano como parte de su ensayo ya no necesitaba terapia con insulina.

En el caso de la diabetes tipo 2, la mejor cura es una prevención efectiva. Si estás en riesgo de desarrollar diabetes, es posible que pueda evitarla o retrasarla. La mayoría de las cosas que debes hacer implican un estilo de vida más saludable:

Eliminar el azúcar y los carbohidratos refinados de tu dieta. Tu cuerpo descompone rápidamente estos alimentos en moléculas de azúcar, que son absorbidas por el torrente sanguíneo.
Hacer ejercicio regularmente. El ejercicio aumenta la sensibilidad de las células a la insulina. Entonces, cuando haces ejercicio, se requiere menos insulina para mantener tus niveles de azúcar en la sangre bajo control.
Que el agua sea tu bebida principal. Te ayuda a evitar bebidas con alto contenido de azúcar, conservantes y otros ingredientes cuestionables.
Bajar de peso si tienes sobrepeso u obesidad. Quienes tienen prediabetes tienden a tener peso extra en su sección media y alrededor de los órganos abdominales como el hígado. A esto se le conoce como grasa visceral. El exceso de grasa visceral promueve la inflamación y la resistencia a la insulina, esto aumenta significativamente el riesgo de diabetes.
Dejar de fumar. Fumar ha demostrado causar o contribuir con muchas afecciones de salud graves, incluyendo la enfermedad cardíaca, enfisema y cánceres de pulmón, de mama, de próstata y del tracto digestivo. También hay una investigación que vincula el cigarro y la exposición al humo de segunda mano con la diabetes tipo 2.
Tener cuidado con el tamaño de las porciones. Es importante evitar porciones grandes de alimentos, especialmente si tienes sobrepeso.
Evitar el comportamiento sedentario. Si tienes poca o ninguna actividad física y te sientas durante la mayor parte del día, tendrás un estilo de vida sedentario. Cambiar el comportamiento sedentario puede ser tan simple como pararte cada hora y caminar durante unos minutos. Define objetivos realistas y alcanzables, como pararte mientras hablas por teléfono o tomar las escaleras en lugar del elevador. Comprometerte con estas acciones concretas y sencillas puede ser la mejor manera de revertir las tendencias sedentarias.
Comer una dieta alta en fibra. Consumir mucha fibra es muy beneficioso para la salud intestinal y el control del peso y se ha demostrado que ayuda a mantener bajos los niveles de azúcar en la sangre y de insulina. La fibra se divide en dos categorías: soluble e insoluble. La fibra soluble absorbe el agua, mientras la insoluble no lo hace. En el tracto digestivo, la fibra soluble y el agua forman un gel que disminuye la tasa de absorción de los alimentos. Esto provoca una elevación gradual en los niveles de azúcar en la sangre. Sin embargo, la fibra insoluble también se ha vinculado con la reducción de los niveles de azúcar en la sangre y con la disminución del riesgo de diabetes, aunque no se sabe exactamente cómo funciona. La mayoría de alimentos vegetales sin procesar contienen fibra, aunque unos tienen más que otros.

Optimizar los niveles de vitamina D. La vitamina D es importante para el control del azúcar en la sangre. De hecho, los estudios han demostrado que las personas que no toman suficiente vitamina D, o cuyos niveles de esta vitamina en la sangre son muy bajos, tienen mayor riesgo de todos los tipos de diabetes.
Minimizar el consumo de alimentos procesados. El consumo de alimentos procesados está vinculado a todo tipo de problemas de salud, como enfermedades cardíacas, obesidad y diabetes.
Tomar café o té. Aunque el agua debería ser tu bebida principal, las investigaciones sugieren que incluir café o té en tu dieta puede ayudarte a evitar la diabetes. Los estudios han informado que beber café diariamente redujo de 8% a 54% el riesgo de diabetes tipo 2 con el mayor efecto generalmente observado en personas con el mayor consumo.
Considera tomar estas hierbas naturales: cúrcuma y berberina (hierba muy utilizada en la medicina tradicional china. Hay estudios que demuestran que la berberina es tan efectiva para reducir los niveles de azúcar en la sangre como la metformina, uno de los medicamentos para la diabetes más antiguos y más utilizados).
Cuida tu espalda. Un estudio de la Universidad de Sydney, concluyó que las personas con diabetes tienen un 35% más de probabilidad de padecer dolor de espalda. Las personas con sobrepeso también son más propensas a desarrollar problemas de espalda.

En conclusión

El control de los muchos factores que influyen en la diabetes está en tí. En lugar de ver la prediabetes como el camino a la diabetes, tómala como un motivador para realizar cambios que pueden ayudar a reducir tu riesgo.

Comer los alimentos correctos y adoptar otros comportamientos en tu estilo de vida que promuevan niveles saludables de azúcar en la sangre y de insulina te dará una mejor oportunidad de evitar la diabetes; y si ya la tienes o naciste con ella, de llevarla por el mejor camino para tener una vida de calidad.

Autor: Maria B. Sánchez

REFERENCIAS: